■ シーズン前

　全16戦中、11戦が有効。

　日本人初のフル参戦ドライバーとして、中嶋悟がロータスからデビューした。G.ベルガーがフェラーリに抜擢され、S.ヨハンソンはマクラーレンに移籍した。

　ロータスは黄色いキャメルカラーに変わった。同99Tでは、コンピュータによる制御によって、常に理想的な車高を保とうとする、アクティブ・サスペンションに挑戦した。

　低迷が続くフェラーリのマシンは、J.バーナードが原型を作り、G.ブルナーが設計、H.ポスルスウェイトが改良を加える、という紆余曲折を経て、ようやっと勝利を狙えるマシンに仕上がった。

　ラルース-ローラと前年のハース-ローラには何の関係もない。G.ラルースのチームで、車体がローラ製ということである。監督のジェラール・ラルースは、マトラでル・マンを3連覇したことがある名ドライバー。ディディエ・カルメルという人が共同オーナーだったが…。

　リジェのエンジン選びが難航した。アルファロメオと話を進めていたが、同社の経営不振やドライバーの舌禍事件もあったりして、直前で決裂した。リジェは大急ぎでメガトロンと契約を結んだ。メガトロンとは、イギリスのエンジン・メーカーである。BMWの直4ターボエンジンの全権利を買い取って、独自にエンジンを開発した。

　ターボエンジンのブースト圧が4バールまでとされ、無過給エンジンは排気量が3.5リッターまで拡大された。両者の差は縮まる方向になり、'89年にはターボエンジンは姿を消すことになっている。今季は、資金的にターボエンジンに見切りをつけたチームも多く、NAエンジン勢を対象に、ジム・クラーク・カップ（ドライバー）、コリン・チャップマン・カップ（コンストラクター）という大会が設けられた。彼らが用いたフォード-コスワースDFZとは、往年の名エンジン、フォード-コスワースDFVの排気量を3.5リッターにしたものである。

　■ 4月12日　第1戦　ブラジル

　フジテレビの記念すべき第1回目の放送である。東京のスタジオは大川和彦アナと岡田美里アナ、現地からは実況・野崎昌一アナと解説・今宮純という布陣で放送された。ピットレポーターは、永田康和という人である。テーマソングに T-Square（当時はThe Square) の「Truth」が起用された。これは現在まで続いていて、日本人にとってF1のイメージの代表格になっている。

　ウィリアムズ勢がいきなり予選で下位を2秒近く引き離した。A.カンポスが、フォーメーションラップに遅れて失格となった。マーチのI.カペリはエンジン・トラブルでスタートせず。

　勝者A.プロストのFLは、全体の10番目（資料によっては9番目）である。FL首位のN.ピケとは2秒差だが、レースが終わってみると、40秒の差がついていた。

　■ 5月3日　第2戦　サンマリノ

　予選でピケが大クラッシュを起こした。あのタンブレロコーナーである。ピケは脳震盪でレースを欠場し、以後、シーズン中盤まで頭痛に悩まされることになる。

　タンブレロコーナーは'89年にベルガー、'92年にパトレーゼがクラッシュ。何の対策も取られぬまま、'94年にセナが事故死することになる。

　■ 5月17日　第3戦　ベルギー

　セナ、マンセルが激しいバトルを演じたあと衝突し、共にリタイアとなった。その後、ピットでひと悶着があったらしい。

　上位陣がことごとくリタイヤし、完走した者はプロスト以外みな予選10位以下となった。

　そんなわけで、A.デ・チェザリスが3位表彰台に立った。今季の入賞は本戦のみとなる。というよりも、完走ですら最終戦しかなく、他はことごとくリタイヤで終えた。結果、12連続リタイヤという、'80年代最高の記録をつくった。'85年にマシンを壊しすぎてリジェを解雇されたあと、昨季のミナルディ、今季のブラバムと、32戦でリタイヤの回数は28回に及んだ。すっかり壊し屋のイメージが定着してしまった。

　■ 6月21日　第5戦　アメリカ東

　昨年、セナは予選でチームメイト（J.ダンフリース）に常に2秒以上の差をつけた。今季も、中嶋悟を相手に同様の速さを見せた。モナコ、デトロイトというテクニカルな市街地コースにおいて、二人のタイム差は大きく開いた。特に、本予選では8秒以上の差になった。

　セナはその勢いのまま、決勝でも公道コースを連勝し、ポイントランキングでトップに踊り出た。

　■ 7月5日　第6戦　フランス

　ポイントの上位に四天王がきれいに並んだ。予選でも、本戦では4人が下位を1秒近く離した。昨年の再来かと思われたが、もっと詳細を見ると、ウィリアムズの二人が他の二人から速さで抜きん出ていた。

　■ 7月12日　第7戦　イギリス

　猛暑で多くのマシンがリタイヤするなか、中嶋悟が2周遅れながらも4位に浮上した。結果、ホンダ・エンジンが1位から4位までを独占するという快挙が達成された。

　また、マンセルが二度のフェイントのあと、ピケをハンガーストレートでオーバーテイクした。このシーンは当時のモービルのCMに使われた。

　■ 7月26日　第8戦　ドイツ

　地元でポルシェ・エンジンが速かった。しかし、トップをひた走るプロスト、最後の4周でそのエンジンがブローした。

　エンジン関係のリタイヤは14台に及んだ。マンセルのリタイアで、ピケが今シーズン初優勝をあげ、ランキングトップに踊り出た。

　また、パスカル・ファブルというAGSのドライバーの完走が途絶えた。これまで、テールエンダーとして7戦連続で完走を続けていた。

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　■ 8月16日　第10戦　オーストリア

　予選で、S.ヨハンソンが哀れな鹿をひき殺し、クラッシュするというハプニングがあった。

　決勝スタートでも多重事故が連続して発生し、赤旗中断が2回あった。エステルライヒリンクはコース幅が狭くて危険だということで、この年が最後になった。1997年に改修されてＡ1リンクとして復活する。

　ハプニングはレース後も続いた。勝者マンセルが、表彰台に向かう車で立ち上がって観客に手を振ろうとしたところ、頭を橋げたに強くぶつけてしまった。痛み（＆恥ずかしさ？）のために顔面蒼白になって彼は表彰台に立った。

　セナの予選7位決勝5位という成績は、ピットスタートから入賞圏内への追い上げ、追突で9位まで落ちてさらに追い上げた末のものである。

　■ 9月20日　第12戦　ポルトガル

　プロストが、J.スチュワートが持っていた通算最多勝利の記録を塗り替える、28勝目をあげた。

　一方で、ピケが9戦連続で表彰台に立ち、当時の最多連続記録に並んだ。異様な安定性を示しつつ、ポイントランキングでも独走を見せている。

　■ 10月18日　第14戦　メキシコ

　ピケが勝利したならば、チャンピオン決定となるレース。しかし、彼はプロストと接触して最下位へ落ちた。プロストは、後にリタイアし、チャンプ争いから脱落した。

　32周目、D.ワーウィックの大事故で赤旗中断となり、初のツーヒート制が実施された。それまでの31周と、以後の32周のタイムを合計してレース結果とするものである。当初は68周する予定だったが、中断時間の影響で短縮された。

　55周目、セナはリタイヤした。このときマーシャルに押し掛けを要求するも断られ、ひと悶着を起こしたという。

　マンセルがシーズン終盤の連勝で、ピケを追うタイトル争いにただ一人踏みとどまった。ここまでシーズン6勝で最多勝が確定した。さらにここまで全戦をフロントローからスタートしている。つまり予選が1位か2位かであり、速さは抜群であった。

　■ 11月1日　第15戦　日本

　☆鈴鹿…'76、'77年の富士から10年の歳月を経て、再び日本でF1が開催されることになった。三重県鈴鹿市に位置するこのサーキットは、珍しく立体交差を持ち、テクニカル部分と高速部分がバランス良く配置されている。ドライバーからの評価も高く、F1を代表するサーキットの5本指には入る。毎年シーズン終盤に開催されるため、チャンピオン決定の場となることが多い。故に、これまで数々の名勝負・名場面が演じられた。

　金曜日の予選のS字コーナーで、マンセルが派手なクラッシュを演じ、背骨を痛めて以後を欠場することになった。チャンピオン争いはあっけない形で決着を迎えた。

　中嶋悟は、予選で自己最高の11位につけた。セナとのタイム差も1秒を切っている。地元で勝ちたいホンダ勢だったが、セナが7位、ピケが5位と、いつもの冴えが見られなかった。

　決勝は、PPのベルガーの独走となった。フェラーリの1985年からの未勝利は、38戦で幕を閉じた。セナが最終ラップでS.ヨハンソンを下して2位となり、何とかホンダの面目を保った。中嶋悟も母国の期待に応えて6位入賞を果たした。

　■ 11月15日　最終の第16戦　オーストラリア

　マンセルの代役として、ブラバムのR.パトレーゼがウィリアムズに移籍してきた。マンセルと言えばレッドファイブ（赤いカーナンバーのこと）が有名だが、別人が乗った一例である。パトレーゼとウィリアムズの関係は翌年以降もずっと続き、彼は再びトップドライバーの一員に返り咲く。

　5位のY.ダルマスは生涯唯一の入賞である。ただし、チームが選手権に1台しか登録していないため、コンストラクターの得点には加算されない。セナは2位でチェッカーを受けたものの、レース後の車検でブレーキ・ダクトのサイズに違反があったため失格となった。

　■ シーズン後

　ジム・クラーク・カップは、ティレルのJ.パーマーが制した。コリン・チャップマン・カップはティレルが大差で制した。

　ロータスのアクティブ・サスペンションは、結局、暗中模索のまま真価を発揮せずに終わった。往年の名チーム・ロータスは苦しい低迷期間に入った。

　一時代を築いたBMWエンジンが、この年かぎりでＦ1から撤退した。13年後の2000年に復活し、現在のワークス体制での参戦へと続く。同様に一時代を築き、今季も3勝したTAG-ポルシェエンジンも撤退した。

　また、'85年から今季まで主にミナルディにエンジンを供給していたモトーリ・モデルニも撤退を表明した。こちらは一時代を築くどころか、多くのリタイヤによって廃品の山を築いた。通算完走率10.5％という記録が残った。監督は、かつてフェラーリ（F1）やアウトデルタ（GT、スポーツカー）で活躍したC.キティである。

　チームでも、ブラバムがいったん活動を休止した。